有一个以重义守信闻名天下的故事，叫“鸡黍之约”。说的是在东汉的第二位皇帝汉明帝时期，洛阳太学里有两位同学，一位名范式字巨卿，山阳金乡人，在今天的山东省济宁市的金乡县；另一位名张劭字元伯，汝南郡人，一般指现河南省驻马店市（可怜被吐槽最多的市名）的汝南县。

在当时的最高学府里，这俩同学泛泛相识却惺惺相惜，成为生死之交。后来毕业了，不得不各奔东西，临行正值重阳节，范式与张劭郑重约定，说：“两年之后我再来都城，会转路到汝南去府上拜见二位高堂，顺便看望贤弟的孩子。”二人洒泪而别。

明代传奇戏曲剧本《金貂记》借用二人故事：“饯别长亭里，匆匆话别离，管鲍情分，使人流涕……”

时光荏苒，两年转瞬即逝。二人相约的时间重阳节马上就到了。张劭禀告母亲，请老人家准备酒席等候范式兄的到来。

母亲有些迟疑，说：“你们这约定都两年了，金乡离咱家迢迢千里之远，你认为小范同学真会来吗？”

母亲的话并不夸张，两地的距离走现在的公路仍将近400公里，古时候走驿道，说千里一点不过分。

张劭根本不怀疑，只说了八个字：“巨卿信士，必不乖违。”这位兄长一诺千金，怎么会言而无信？

母亲说：“如果他真能来，我就给你们酿好酒！”

到了重阳节那天，张家美酒鸡黍（呵！焖鸡黄米羹？）置办停当，张劭一早就立于门外等候着兄长的到来。

果然，他看到了一个风尘仆仆的身影，范式跋涉千里，如期赶到！

入室登堂，范式先拜见了张劭的父母，又看望了孩子，然后入席，这一番痛饮，其酣畅淋漓，非语言所能描述，二人尽欢而别。

范式后来出仕，当了郡里的功曹，是个郡守的佐官，执掌礼仪文教等工作。

哪里想到，一别之后，张劭竟然得了重病，危在旦夕。汝南郡的郅君章和殷子徵是他的好友，每天都来探视，尽心照料。

但张劭却一病难起，临终前，长叹了一声说：“恨不见吾死友！”——再不能见到我的生死至交，是我最大的遗憾啊！

殷子徵说：“我和君章在这里精心照顾你，我们还不能算是你的生死至交吗？那还有谁呢？”

张劭吃力地说：“二位与我也是情深意重，是我格外珍惜的生友，而山阳范巨卿，可以称得上是我的死友。”

没过多久，张劭溘然长逝。

这一天晚上，范式做梦，忽然看见张劭带着一顶黑色的帽子，耳边还垂着长长的缨带，似乎脚上穿着一双木屐，边走边喊：“巨卿，巨卿！弟已经在某日病死，准备在某时下葬，永归黄泉！兄还没有忘了我吧？此生还来得及再见一面吗？”

范式猛醒，怅然若失，接着似乎明白了什么，泪下如雨。随后他禀告太守，要请假往汝南奔丧。太守觉得梦里的事未必可靠，但又觉得这样的情谊实在难得，于是就准了假。

范式更换了素服，按照张劭梦里所说的日子，日夜兼程赶往汝南。

张劭家这边，灵柩已经发出，很快就到了墓地。下葬时却发生了咄咄怪事，灵柩奇重无比，无法抬动放进墓穴。

张劭的母亲抚摸着灵柩说：“孩子，你还有什么心愿未了吗？”于是就先暂停了灵柩的安放。

就在此时，众人看到有白马素车飞驰而来，还听到有人在大声号哭。

张劭的母亲望着那辆车说：“一定是范巨卿到了。”

范式终于在灵柩入土之前赶到，他扑倒在地，边叩拜边哭：“元伯贤弟，您可以走了。生死异路，从此永别！”

参加葬礼的有一千多人，都被感动得落泪。

范式哭罢，拉起引棺的绳索牵引灵柩，灵柩这才缓缓向前进入墓穴。

随后他又留下守墓百日，在坟茔的周围都种上了树，才默然而去。

《后汉书·独行列传》中并没有交待鸡黍之约发生的具体时间，但范式后来出任御史中丞是因为有名臣第五伦的荐举，根据第五伦担任大司空的时间可以倒推出来，应该是在汉明帝时期。