在探索量子退火炉在运行速度快于预期时的表现时，研究小组意外地发现了一种新的效应，可能解释了宇宙中物质和反物质分布不平衡的原因，以及分离同位素的新方法。

研究于2月19日发表在《物理评论快报》上，标题为“Nonadiabatic Phase Transition with Broken Chiral Symmetry”(手征对称性破缺的非绝热相变)，第一作者为洛斯阿拉莫斯国家实验室非线性研究中心的Bin Yan。

在这篇论文中，研究小组研究了一个已知的可解模型，在这个模型中，相同的量子位只与相邻的量子位沿着一条链相互作用。他们假设量子比特可以分成两组，每组之间的相互作用相同，但不同组的量子比特之间的相互作用略有不同，从而增加了模型的复杂性。

在这种复杂状态下中，他们发现了一种不寻常的效应：一组在通过相变的过程中仍然产生大量的能量激发，而另一组则保持在能量最小值，就好像系统根本没有经历相变一样。

这一发现的效应意味着，通过使相互作用的超冷原子的混合物动态地通过量子相变，可以选择性地激发或不激发不同的同位素，然后使用可用的磁偏转技术分离同位素。