文/游夏

一说起通信，几乎人人都是专家。

是呀，谁不天天打电话，谁不时时在上网，谁能离开计算机，谁又不需要大数据、物联网和人工智能等信息系统呢？这一切的核心其实都是通信，准确地说都是电子通信。

但是，即使许多通信专家过去也不曾全面深入地思考过通信的前世今生，

厚厚的《通信简史》，摆在面前要从哪里讲起？

本书以薛定谔及其《生命是什么》为榜样，从通信系统的角度出发，试图重新阐述仍然与我们的通信专业“八竿子都打不着”的若干生命现象，同时也提出若干看似“毫无根据”的猜想。

生物的生殖过程就是遗传信息从亲代传给子代的通信过程，DNA 便是信息的载体；基因突变就是遗传通信传输中出现的差错，而DNA 的双螺旋结构则是一种通信纠错编码方式；各种物种演化的结果就是过去 38 亿年以来遗传信息通信传输差错的累积结果。

追本溯源，必须从生命开始讲起，宇宙中因为有人的出现，才让所有的一切有了意义，或者说人类有了现存宇宙的话语权，从人类的视角研究自己，也研究其他生物。

语言和文字为代表的符号系统的产生，是人类进行人工通信传输的前提，而其他任何生物都无法实现人工通信。语言通信使人类从兽类中分离出来，文字通信使人类进入文明社会，电子通信将引发智能革命，甚至彻底改变人类社会的发展方向。

《通信简史》主要讲“通信是什么”，而不是“生命是什么”。只是通信甚至整个信息技术（IT）领域其实都与生物学有着千丝万缕的联系，IT 领域的许多最基本的东西都来源于生物学。

计算机就是以人脑为模型制造出来的；AI最核心的“反馈、微调、迭代”的赛博思想也是由维纳从生理学家那里搬来的；至于智能通信中的神经计算、生物计算、DNA 计算、遗传算法、进化算法、蚁群算法、人工鱼群算法、免疫算法、智能算法、神经网络等，只需从名称上就可以看出它们的生物学血统。

全书分上下两篇，上篇讲自然通信，下篇讲人工通信，从遗传通信开始，到量子通信结束，两位老师所讲的科普其实是学院派的科普，有一定的门槛，上篇从科学切入，下篇从文化切入，相对来说，下篇理解起来容易些。

篇章的形式设计上略显单调，但如果沉下来仔细看进去，就会对书中概念清晰地讲解所吸引。

即便同处一个城市，一封信往返起来，也需要1~2天，蕴含在等待中的期望和想象，也会与日俱增，诗歌在上世纪90年代流行也就说得通了，而后来的衰落也可能是信息交换过于迅捷扼杀了人的想象，没有了蓄势也自然就没有了之后的爆发，等待的审美体验被削弱了。

参考：《通信简史》杨义先 钮心忻著